A Idade Contemporânea é o período específico atual da história do mundo ocidental, iniciado a partir da Revolução Francesa em 1789. A Contemporaneidade está marcada de maneira geral, pelo desenvolvimento e consolidação do regime capitalista no ocidente e, consequentemente pelas disputas das grandes potências europeias por territórios, matérias-primas e mercados consumidores.
O seu início foi bastante marcado pela corrente filosófica iluminista, que elevava a importância da razão. Havia um sentimento de que as ciências iriam sempre descobrindo novas soluções para os problemas humanos e que a civilização humana progredia a cada ano com os novos conhecimentos adquiridos.
Atualmente está havendo uma especulação a respeito de quando essa era irá acabar e a respeito da eficiência atual do modelo europeu da divisão histórica.
1789 – Revolução Francesa.
1792 – Tiradentes é enforcado em praça pública.
1799 – Termina a Revolução Francesa.
1808 – Chegada da Família Real Portuguesa ao Brasil.
1822 – Independência Brasileira em 7 de setembro.
1825 – Guerra da Cisplatina resulta na independência do Uruguai.
1859 – A Origem das Espécies, de Charles Darwin, é publicada em 24 de Novembro.
1861 – Guerra Civil Americana entre a União e a Confederação.
1865 – Abraham Lincoln, presidente dos E.U.A. é assassinado em Washington, D.C.
1888 – Lei Áurea é assinada pela Princesa Isabel e extingue todos os escravos no Brasil.
1889 – Proclamação da República no Brasil.
1914 a 1918 – Primeira Guerra Mundial.
1917 – Revolução Russa.
1939 a 1945 – Segunda Guerra Mundial.
1945 a 1991 – Guerra Fria entre os Estados Unidos e a União Soviética.
1989 – Ocorre a Queda do Muro de Berlim em 9 de novembro.
1990 – Guerra do Golfo.
1991 – A União Soviética é dissolvida em 26 de dezembro.
2001 – Atentado terrorista no World Trade Center em Nova York em 11 de setembro.
2010 – Início da Primavera Árabe.